Apprenez à connaître et à soutenir la population locale : le tourisme responsable ne s’arrête pas au respect de l’environnement.
Le tourisme est probablement le secteur qui apporte le plus de bénéfices à l’économie mondiale. Mais il ne s’agit pas d’un phénomène purement économique. En effet, grâce au tourisme, nous pouvons créer des opportunités de partage et de sensibilisation à des questions sociales pertinentes. C’est précisément pour cette raison qu’il est nécessaire de faire évoluer ce concept vers un dualisme qui combine tourisme et durabilité, passant ainsi de l’écotourisme à une définition innovante du tourisme responsable ou du tourisme durable.
Ecotourisme : quelques définitions
« L’écotourisme consiste à voyager dans les milieux naturels de manière responsable, en respectant l’environnement et le bien des populations locales » (TIES 1991).
« L’écotourisme consiste à voyager en étant conscient de l’environnement et à visiter des zones naturelles relativement intactes pour profiter et apprécier la nature (ainsi que les attractions culturelles du passé et du présent) ; cela favorise la conservation, a peu de conséquences négatives et encourage une participation socio-économique active et bénéfique de la population locale. » (Elisabeth Boo, 1990)
« L’écotourisme est une manière responsable de voyager dans des zones quasi-naturelles, qui cherche à minimiser les effets négatifs sur l’environnement et les transformations socioculturelles, contribue au financement des zones protégées et aux possibilités de revenus pour la population locale. » (Groupe de travail « Ecotourisme » du ministère allemand)
Selon l’OMT (Organisation mondiale du tourisme, une branche des Nations unies), il n’existe pas de définition universelle de l’écotourisme, mais ses caractéristiques de base peuvent être résumées comme suit :
Toutes les formes naturelles de tourisme, où la motivation principale du touriste est l’observation et l’appréciation de la nature et des cultures traditionnelles dans les zones naturelles ;
Il contient des traits éducatifs et interprétatifs ;
Elle est le plus souvent – mais pas toujours – organisée en petits groupes par de petites entreprises spécialisées appartenant à des propriétaires locaux. Des opérateurs étrangers de différentes tailles organisent, gèrent ou distribuent également des circuits écotouristiques, généralement pour de petits groupes ;
Minimise les effets négatifs sur l’environnement naturel et socioculturel ;
Soutient la protection des zones naturelles par :
la création de bénéfices économiques pour les municipalités d’accueil, les organisations et les organismes qui administrent les zones protégées à des fins de protection ;
La création d’emplois alternatifs et de sources de revenus dans les municipalités locales ;
la formation d’une conscience pour la conservation du patrimoine naturel et culturel dans la population locale, ainsi que chez les touristes.
Des années 90 à aujourd’hui, l’attention portée au thème de l’écotourisme n’a cessé de croître, entraînant un véritable boom écologique. Tant de mots alternatifs au concept d’écotourisme se sont imposés, du tourisme « vert » au tourisme à faible impact environnemental, du tourisme rural au slow tourisme….. La sensibilisation aux questions environnementales et l’attention portée à l’écotourisme ont certainement progressé.
Vers un écotourisme responsable
Ecotourisme, tourisme écologique ou tourisme responsable ? La confusion règne souvent en raison des nombreux termes existants. L’écotourisme responsable met en évidence la responsabilité sociale du touriste. Non seulement la sensibilisation à la nature et aux lieux visités, mais aussi le respect des populations locales qui y vivent.
La nouvelle frontière de l’écotourisme est l’écotourisme durable, respectueux de l’environnement, mais aussi des populations locales, qui doivent être soutenues économiquement par le tourisme. Comment ? En achetant des produits sur les marchés locaux, en préférant les hôtels et les restaurants tenus par des personnes locales, en choisissant des guides touristiques locaux. En bref, il s’agit de s’assurer que l’argent dépensé pendant le voyage va directement à la population locale, ce qui profite à la communauté que nous visitons.
Qu’est-ce que le tourisme vert ?
L’écotourisme ne concerne pas seulement l’aspect écologique de l’environnement, la durabilité des installations hôtelières ou des moyens de transport utilisés dans le cadre d’une expérience touristique. L’écotourisme repose de plus en plus sur le concept d’intégration sociale de la communauté locale au lieu visité.
Voyager est synonyme de curiosité et de connaissance. Pourtant, le tourisme « classique », le tourisme de masse, ne nous offre pas de possibilités de communiquer avec les populations locales. Au contraire, les interactions avec les habitants sont la base essentielle pour créer un pont communicatif entre deux cultures.
C’est ainsi que se crée le « sens du lieu » ou la « géographie affective », où les sentiments sont placés au centre de l’expérience touristique. La véritable importance d’un tel concept réside peut-être dans le retour à la maison, lorsque l’on se rend compte que ce ne sont pas seulement les photographies en couleur qui restent imprimées dans notre mémoire.
En outre, cette idée novatrice peut également apporter des avantages économiques à la communauté elle-même, qui pourra obtenir une nouvelle source de revenus et d’emplois.
Les exigences vertes
D’autre part, le tourisme durable ne peut être appliqué qu’à travers des critères précis. C’est pourquoi il existe l’écolabel, la clé verte et les nombreux labels qui identifient les expériences de tourisme durable, ainsi que les exigences de reconnaissance des hébergements verts.
Un nombre croissant de personnes sont sensibles aux questions de conservation de l’environnement naturel qui se détériore rapidement. Par conséquent, avec une campagne de sensibilisation supplémentaire, ce type de tourisme pourrait trouver l’incitation appropriée pour couvrir le montant élevé de l’investissement initial nécessaire.
Les avantages de l’écotourisme
L’écotourisme peut être développé à travers de nombreuses initiatives, mais le point central de ces expériences est certainement d’apporter des bénéfices à l’ensemble de la communauté humaine, interagissant à la fois dans la connaissance approfondie de valeurs très éloignées des nôtres, et stimulant une économie locale durable pour un avenir plus serein.
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